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由于生产管理的特殊性，每个企业的生产管理者都认为自己企业的生产有很多特殊性质，很重视‘生产管理自由’。
什么是生产管理自由？最常见的自由如生产什么、生产多少、怎么生产、什么时间生产，企业当然可以很自由地做出决策。但是管理方法如何才能自由？传统生产管理方法就是很自由的：生产厂长把生产任务指令填写在一张纸上，包括产品、数量、时间、工艺要求等，形成纸条通知单或者内部单据，发给下属车间和采购部门——这个纸条怎么写，单据用什么格式，当然是很自由的。
但是，写纸条和单据有很多弊端，企业希望更简单更规范，自然要用计算机做出数据，再通过网络传递给车间和各个业务部门，简单的生产管理软件就可以实现这样的要求。但是企业会发现此时已经不如写纸条那么自由了。因为在计算机软件里填写的数据必须是提前定义好的。常用的如时间、设备、人员、产品、生产数量、时间等一般都有，但是用户想要临时增加一条信息通知车间，比如：工艺精度为2.5、质检方法按国标1.0、储存环境温度23度、湿度67%......这样的生产信息往往是临时出现的，软件数据中没有，怎么办？
假如在‘备注栏’增加一段文字，当然可以实现信息的记录和传递，但是这样的备注信息不规范，也不容易使用。假如企业要求精确查询到本月内温度在24度以下、工艺精度2.0以上、湿度50%以上、质检标准为国标的所有工序计划，通过‘备注栏’信息难以实现。
从技术角度这样的技术问题并不难解决，但对APS的难度会成倍增加，因为在APS里临时增加的信息绝不只是附注和查询，‘临时增加信息’之后必然就是‘临时增加排产规则’。比如工艺精度2.0以上则必须使用某设备；质检标准1.0以上的质检工时必须增加3小时；温度为23度以上的工序加工必须选择某工艺…….企业不仅要求自由增加信息，而且要求自由定义APS中最核心的产能计算方法，其难度可想而知。
企业可以要求APS软件公司不断增加数据和相应排产功能来适应自己的需求，但这样的二次开发和升级就会无穷无尽，每次升级基础数据都要改变，操作起来很麻烦。企业的日常生产管理高度性依赖软件公司。企业当然希望在APS里也可以像写纸条一样自由随意管理生产，而不是长期依赖APS软件的升级。
小吉星APS自定义项目从一开始就是满足企业对‘生产管理自由’的要求，它广泛存在于工艺、订单、计划、设备、物料数据中，与初始定义的主数据一起共同构成APS的基础。但是从形式上，小吉星APS自定义项的数据方式是在主表之外的一个附加表，用户的使用感受也与主表直接定义的字段不同。最新的自定义项升级则解决了显示方法和操作问题，让自定义项与其他主表字段一样的显示和操作。虽然看起来只是简单了那么一点点、自由了那么一点点，但是这一点点
足以起到决定项目成败的关键作用。
如下图：这家企业的工序列表中的红框部分数据‘检测标准’、‘模穴数’、‘单件工时’等都是企业自定义项目，其显示和使用方法与初始定义的字段相同。
下图红框内的数据‘面料编码’、‘款式号’、‘客户编码’等是另一家企业订单中的自定义项，以主数据中的字段方式显示；而下面是传统的附表自定义项格式。
这些独特的自定义项目信息不仅由企业自定义后融入进APS成为排产的一部分，更像其他初始定义的字段一样操作和显示。
APS进入大多数企业后的现实做法并非立即把生产计划与管理提升到理想状态，而是用APS理念重新定义最简单最基础的生产管理工作。因此对大多数生产管理基础较差的企业，比较适合的APS实施方法是提前引入APS软件做工艺基础数据、现场调度、单据传递、现场报工、生产报表打印等日常工作，为未来实现APS的理想运转提供数据和理念的积累。这种方法对企业实施APS更加友好和方便，也对APS提高了更高标准和要求。APS软件不仅必须包括建模、排产、调度、报工等功能，还必须能灵活定义APS基础数据并与APS有限产能理念紧密结合。经历十年以上的完善开发后，小吉星APS中的自定义查询、自定义公式、现场调度、卡片报工、自动建模、自定义项等功能证明小吉星APS已经为更好满足企业全新的APS实施方法做好了准备。
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