流程还是离散，这是一个大问题

做过生产管理的人都知道‘流程生产’与‘离散生产’是两种截然不同的生产模式，从生产计划到生产管理到生产现场控制都有很大区别。

一般所谓‘流程’是指连续不断的生产，最典型的如制药、食品、化工等行业，电子、电器、五金等行业中的流水线生产也是一种典型流程。其生产过程通常是化学反应或者微生物生化过程或者流水线，中间不能有任何中断。而离散生产是指生产过程可中断，可插入其他生产，最典型的如机加工、电子、装配等企业，其生产过程一般是手工操作、机器加工、零件组装等物理过程。

在小吉星PRM传统版本中，流程和离散首先体现在工序与工序之间的关系上：如果前工序与后工序没有最大间隔时间的限制，也就是后工序可以在前工序之后任意长的时间后开始，是离散生产，比如零件加工，先加工成型，再办理入库，需要的时候再取出来，就是典型的工序间离散。如果前工序与后工序存在最大间隔时间的限制，就是后工序与前工序不能间隔太长时间，则是流程生产。比如一个零件经过热处理以后，必须在5小时内完成电镀和表面处理，就是典型的工序间流程。

流程和离散还体现在工序内部，如果一道工序从开工后必须连续不断直至完工，则为流程工序。比如制药、化工和食品加工工序一般不允许有中断；如果开工后允许停止和插入其他工序以后再延续生产，则此工序为离散工序。比如机加工、组装等工序。

‘流程’的特点是连续，需要注意导致‘连续’往往不是工艺上的原因，更多的是管理原因。比如一道机加工或者组装工序完全可以中断分成很多段分别完成，但是连续生产是最容易管理和最顺畅的生产方式，企业往往要求这些工序开工后连续生产直至完成。因此从工艺角度的离散工序由于管理因素在排产中往往成为流程工序。流程的好处是高效和易于管理，离散的好处则是最大限度利用零散的时间，它们各有优劣点。合理设置流程和离散，充分利用其各自的优势是企业排产的目标。

在PRM中‘流程’的一个独特案例是‘强连续’。一般的流程工序虽然中间不会插入其他工序但是允许有休息时间，而‘强连续’工序则是连休息时间也不允许。最典型如‘热处理’、‘老化’、‘消毒’这些工序，它们在执行中不允许出现休息时间，属于‘强连续’工序，一般‘强连续’工序的开工时间必须在早晨上班之初。

但是传统的流程离散概念还不足以完全解决复杂生产计划。在最新的小吉星PRM2014版中，对流程和离散从概念上有了更大的扩展，这就是全新的‘离散资源组’概念。

我们来研究一道典型的流程工序，如电镀、热处理、流水线加工等，我们知道这些工序的特点从开工以后保持连续生产直至结束，但是，工序连续不断，资源的使用是不是必须保持连续不断？这是一个大问题，在排产实践中必须充分考虑。如果资源是电镀池、热处理炉、发酵罐、流水线这些关键设备资源，毫无疑问它们的生产过程也必然跟工序一起是连续不断的；但如果执行这些工序的资源是人力资源组，比如由张三、李四、王五三位师傅组成一个电镀技工组，而且生产场地上只有2个工位，因此任何时间只需要其中2位师傅即可。此时就存在两种可能性，第一，在工序一开始就选定两位师傅，从开工后不能换人直至工序结束；第二是人员可以随时轮换，只要保证同时2个人在工作。如果是第一种，我们称为‘流程资源组’，特点是连续生产；第二种可称为‘离散资源组’，特点是中间可替换。第二种生产模式是一种很常见的但是很有意思的排产模式：它的工序是连续的，但是资源是离散的。

下图展示了一道流程工序，在任意时间都需由AA、BB、CC、DD四个资源组成的资源组中任意3个资源，当其首选资源AA、BB、CC在被占用的时间段，空闲的DD资源自动成为临时替补，分别在三个时间段顶替AA、BB、CC资源，从而使得整个工序保持连续，最终的结论是这段时间内可以完成工作。可以想象，如果该工序使用的是要求资源连续不断的‘流程资源组’，则该工序根本无法在这段时间内开工，因为AA、BB、CC均无法实现连续生产。与人员的更替相对比，我们还看到其他两个设备M1350和M1363则是连续不断生产直到结束。这张甘特图代表了典型的‘离散资源组’的功能效果。

如果离散资源组同时有最大负荷的情况，比如电镀组有5位师傅，最多可以同时上4位，最少2位，就要查看这段时间内的人员分布情况自动做合理配置，时间也会有所不同。更进一步，如果每位师傅的工作效率各不相同，张三快一点，李四慢一点，王五最慢，则工序时间会随着资源组的不同组合而发生变化，这对企业产能的影响非常大，生产计划也会更复杂。最新的小吉星PRM2014版的功能可以很好处理这些复杂情况。

我们看到随着APS软件版本的不断升级，生产计划的细节越来越丰富完善，越来越与实际情况相符。APS系统可以更好完成使命，企业对生产过程的认识和把握也因软件的不断升级而逐步提高。